洪武二十五年，太子朱标病死，大明王朝的开国皇帝面临着艰难的抉择。朱元璋不得不考虑重新立储。朱标去世以后，朱元璋其实只有两个选择，燕王朱棣和朱标的儿子朱允炆。朱元璋最终决定，将皇位传给孙子朱允炆。可是，建文帝继位以后，明朝爆发了“靖难之役”，燕王朱棣夺得皇位，朱允炆生死未仆。从结果来看，朱棣要比朱允炆更有能力，那么，朱元璋为何在朱标去世以后，不将皇位传给朱棣，而将它交给年幼的朱允炆呢？
然而朱元璋有他的苦衷，燕王朱棣能力出众不假，但是他是第四子，他的上面还有秦王和晋王，这两位藩王能力可能不如朱棣，但他们手握军权，话语权很大，还比朱棣更有资历。一旦朱元璋将朱棣立为太子，其他两位藩王必定会心生不满和嫉妒，到时候很有可能会掀起藩王乱战，而这是朱元璋不想看到的。
而且，朱棣还有一个缺点，那就是他杀伐果断。对于一位领军打仗的藩王来说，这当然是一个优秀的品质，可是朱元璋要的不是一位悍将，而是一位可以治理国家的贤帝。在朱元璋眼中，朱棣不是一位合适的继承人。
