朱元璋称帝后，大封开国功臣，不过后来许多人都遭到屠戮。然而，还是有一些人活了下来，他们的爵位也延续了下来。这些开国功臣的后裔就是勋贵集团，可以说他们的命运和明朝的统治息息相关，荣辱与共。当清军入关时，这些人有着怎么样的表现呢？
明朝勋贵集团成分很复杂，除了开国功臣后裔外，还有靖难功臣的后裔，以及因战功被授予世袭爵位的人。不过在这里，咱们主要说说那些明朝开国功臣的后裔。由于朱元璋的杀戮，到明朝灭亡时，依然拥有爵位的开国功臣家族已经不多了。
主要有魏国公徐达的后裔，鄂国公常遇春的后裔，曹国公李文忠的后裔，卫国公邓愈的后裔，信国公汤和的后裔，武定侯郭英的后裔，诚意伯刘伯温的后裔。靖难之役结束后，徐达的长子徐辉祖虽然反对朱棣，但他毕竟是朱棣的妻弟，所以魏国公的爵位没被废黜。
爵位先后由徐钦、徐俌、徐鹏举、徐邦瑞、徐维志、徐弘基、徐文爵承袭，另外由于徐家身份特殊，所以还一直掌握着南京附近的军队，“皆守备南京，领军府事”。常遇春家的情况就比较特殊，他的儿子常茂、常升先后丢掉爵位。朱棣即位后，因常遇春的女儿是朱标的妻子，也没给恢复。
直到弘治五年，明孝宗下旨，“太庙配享诸功臣，其赠王者，皆佐皇祖平定天下，有大功。而子孙或不沾寸禄，沦于氓隶。朕不忍，所司可求其世嫡，量授一官，奉先祀。”于是，常遇春的玄孙常复被封为授南京锦衣卫世指挥使。
