公元960年，赵匡胤通过“陈桥兵变”黄袍加身成为皇帝，建立北宋王朝。登基后不久，有一次路过皇宫中的功臣阁，忽然风吹门开，里面的画像迎风摇摆。赵匡胤看到正对着门口的一幅画像，顿时悚然变色，只见画中人栩栩如生，仿佛要从画中走出来。赵匡胤连忙整理衣冠，对着画像鞠躬行礼，态度十分恭敬。随行的侍从不解地问道：“陛下贵为天子，他只是前朝的大臣，礼节为何如此超越常理？”赵匡胤说道：“如果此人还活着，我是不可能穿上这件黄袍的！”
画中人到底是谁？为何让已经贵为皇帝的赵匡胤如此敬畏？
此人名叫王朴。如果要说赵匡胤一生最敬畏的人，排名第一的必定是周世宗柴荣，排名第二的应该就是这个王朴了。
太祖即位，一日过功臣阁，风开半门，正与朴象相对，太祖望见，却立耸然，整御袍襟带，磬折鞠躬。左右曰：“陛下贵为天子，彼前朝之臣，礼何过也？”太祖以手指御袍云：“此人在，朕不得此袍著。”其敬畏如此。——《<旧五代史>引<默记>》
王朴是山东东平人，出生于公元906年，第二年唐朝灭亡，正式进入五代时期。王朴“幼警慧，好学善属文”，但是生于乱世，一直不得施展才华。直到后汉乾祐三年（950年），45岁的王朴考中进士，开始步入仕途，担任校书郎的低级官职。王朴见后汉朝廷政局混乱，大臣之间勾心斗角，知其不能长久，便辞官归隐。没过多久，后汉朝廷果然发生内乱，王朴因及时离开而得以幸免。
公元951年，郭威取代后汉，建立后周，任命养子柴荣为镇宁军节度使。柴荣听说王朴有才能，便邀请他充当幕僚。但此时的王朴还没有得到柴荣的足够重视，只任命他担任了节度掌书记、右拾遗一类品阶较低的职位。
