朱温逼迫唐哀宗禅让后，自立为帝，中原地区先后出现了五个短命王朝，还有十个小国，十分混乱。
公元951年，郭威建立后周，后来传位给柴荣。郭威和柴荣原本都是有能力一统天下的英雄，不过却熬不过寿数，早早撒手而去，野心勃勃的赵匡胤，在战争中逐渐成长起来，伴随着赫赫战功，赵匡胤的野心也愈发炽热。
公元927年，赵匡胤生于洛阳，家族世代从军，正如每个大人物降生时，总会伴着一种祥瑞，据传赵匡胤出生那年，满屋都充满了奇异香味，三天三夜都未散去，长大成人以后，赵匡胤身材高大，相貌威武，街坊四邻都认为他并非凡人。
后汉初年，天下动乱，赵匡胤没有去处，只能寄宿在一个破庙下，一个老和尚路过，将自己化缘所得都资助给了赵匡胤，并对他说：“往北去，那里将有奇遇等着你。”
公元954年，柴荣继任后周世宗皇帝，柴荣高瞻远瞩，领兵北上对抗后汉，大战开始之前，后周统帅樊爱能弃军逃跑，军队十万火急，听闻消息后，赵匡胤火速赶来，领兵冲向敌营，杀入河东城，手臂受伤流血不止，见状柴荣极力制止他，挥师撤退，返回大营以后，赵匡胤获封刺史。
3年以后，柴荣再次出兵，赵匡胤出征寿春，大功告成以后被封为检校太保，每次大战，赵匡胤都身先士卒，充当先锋打头阵，当时敌军正在河对岸扎营，柴荣正等待机会冲锋，赵匡胤早已带领部下渡河，继而攻破敌营，柴荣与赵匡胤兵分两路，直追南唐主力，南唐统治者李璟害怕，写信给赵匡胤，答应送给他千两黄金，赵匡胤照单全收，随后送到柴荣府上，李璟离间计宣告失败。
