在一代枭雄曹操病逝的时候，天下三分尚未一统，北方还有辽东这个变数。其子曹丕世袭魏王和丞相之位，于同年10月于洛阳以魏代汉，登上皇帝位。既然曹丕都敢篡汉，那曹操为什么不在临死前登基为帝呢？
曹操一生志向远大，政治开明，渴望实现天下大一统，可惜在赤壁永远失去了一统天下的最好时机。虽天下三分，但是已具有废汉室的时机；宝剑未老，汉室凋零，自黄巾之乱起已有三十余载，世人早已慢慢淡忘汉室，那到底是儒家思想还是道义阻止着曹操该称帝的步伐，终于曹操在群臣劝谏他称帝时说明白了，“若天命在吾，吾为周文王矣”。
这句话充分表明了曹操对称帝篡位的态度。周文王他并没有篡位，只是顺应群臣的响应称王罢了，在他临死前三分天下已有两份，这时周国依旧是诸侯，殷商虽已孤立，那仍旧是正统。周文王秉承“中道”思想，对商国也是没有战意，要不早已兵临朝歌城下，篡位成正统了。
而周文王秉承的“中道”思想，演化为儒家的“中庸之道”，后人受益匪浅，曹操正是如此，方才有了这番话，虽位极人臣，那也没有篡汉自立。
