作为汉朝的开国皇帝，刘邦的一生是很具有传奇性的。刘邦能够建立汉朝，自然能说明他是非常有才能的。但刘邦在参加起义时已经48岁了，登上帝王宝座时也已经50多岁了。那么是什么让刘邦前50年碌碌无为，在50岁以后悄无声息的登基称帝呢？
刘邦对于对于后世人来看，通俗的说，就是一个没什么文化的市井小民，还痞里痞气的。至于刘邦生活的前50年是处于战国末期的楚国，这对刘邦一个可以说是没文化的市井小民来说，想要脱颖而出成就一番事业是很难的。因为当时的楚国讲究门第与才华学识，有些人生下来就有着高贵的出身，成年后便有官位等着他。而这些恰好是刘邦所没有的。同时，除了出身，一些很贫穷的人，如果想上进，会努力学习，十年寒窗，考取功名。这一点刘邦就更不用想了，刘邦从小不喜欢读书，不然也不会混到50岁还一事无成。
楚国灭亡以后，刘邦又生活在了秦朝。秦朝时的选官是局限很多的，大部分的官员都是当时跟随皇帝打天下的臣子与旧世族官僚。这也让刘邦一类人无法有什么出路。后来在起义路上，刘邦又遇到了项羽这个劲敌，这又是一大阻难。同时刘邦性格中，有所欠缺。在是否先于项羽入关便能看出来，他犹豫的性格。
那么50岁以前都一事无成，为何突然刘邦就发光了呢？原因有以下几点。
刘邦这个人很喜欢也很善于结交朋友，早年做沛县亭长时，大肆结交好友。人脉对于一个成大事的人何其重要，是不用怀疑的。
而刘邦也很好运，因着一副成大事的帝王相，博得当时的门阀吕公的青睐，将辛辛苦苦培养的女儿吕雉嫁给他。吕雉这个女人不是一般的女人，从她曾垂帘听政和临朝称制种种行为就可以看出来，她是很善用计谋的。而这个女人，不负众望，给刘邦带来了很大影响，吕雉可以说就是刘邦身后的女人。
