隋唐系列小说中，最受欢迎的大将非秦琼莫属，因为他本事大，人品好，还富有谋略，经常帮人解决困难，比如在他刚刚到北平府认姑亲的时候，他的到来就给当时的北平王罗艺解决了一个大难题，因为罗艺虽然贵为北平王，但是当地还有隋朝指派的伍魁伍亮兄弟，他们名义上是罗艺的副手，但实际上是朝廷派来的“监军”，所以两方也是面和心不和。也正因如此，各种明争暗斗总是少不了的，比如罗艺和伍氏兄弟每年都会选拔手下副将比武，这个事对罗艺来说就比较不好办。
虽说罗家枪堪称隋唐时代数一数二的武功，罗艺和罗成父子也都是当时天下难觅对手的名将，但问题是双方比的是副将，罗成也就没有比武的资格了，而北平王府其他的副将，最厉害的也不过是史大奈那种档次的。可是伍氏兄弟手下却有四大猛将，分别是：小后羿陈平、赛展雄杨望、似典韦贾尚、铁棍将蒋英。这四个人在面对史大奈、张公瑾等人的时候，基本是胜多负少，所以罗艺每年到了要比武的时候都很郁闷。
结果，秦琼一到，给罗艺解决了大麻烦，他了解自己的内侄是什么水平，于是在双方比如的日子里，罗艺将秦琼介绍给了伍氏兄弟，但问题是，罗艺不能跟他们说这是自家的晚辈，秦琼只能按照配军的身份参与比武。这样一来，伍氏四大将就瞧不上秦琼了，并且立下生死文书，比武动真格的，打死打伤都无需承担责任。
这四大猛将听名头一个比一个像回事，可实际他们不过是有了名字的“张三李四”，所以在与秦琼比武的时候，除了率先登场的小后羿陈平跟秦琼比试箭法，对生命没有危险之外，另外三位跟秦琼都是抬手不让步，举手不留情地狠斗死斗，可秦琼收拾他们也比较容易，三将瞬间都被秦琼双锏打杀。这一下子可激怒了伍魁，他便不顾身份，直接催马轮刀奔秦琼而去，面对这一变故，秦琼可以说是既生气又为难，气的是伍魁太不自重，为了致自己于死地什么都不顾了，而且作为姑父罗艺的敌人，秦琼也想除掉此人；为难的是，杀掉他容易，但毕竟这是朝廷命官，一旦杀了他，罗艺也脱不了干系……
