刘邦、朱元璋、李自成等是史上著名的三大农民运动首领，叱咤风云，在所处时代是英雄人物。刘邦、朱元璋自然没得说，他们分别建立了汉朝、明朝，且均是大一统的强盛帝国：两汉雄风威武、大明刚强硬气。如此，刘邦、朱元璋备受后世赞颂，奉为楷模、榜样，堪称“世界级大帝”，影响相当深远。
一说到刘邦、朱元璋，李自成就“躺着也中枪”，总是被拿出来作对比，然后抨击一顿：缺乏长远战略目标，意志力弱，最终导致清军入关，华夏大地沉沦近300年。确实，李自成比不上刘邦、朱元璋，甚至连黄巢都不如，这在其政治、军事生涯中表现得淋漓尽致：对战大明时，李自成是“打不死的小强”，遇到清军后则成为“跑腿先生”，患上了“恐清症”，一蹶不振。李自成前后反差如此巨大，为何呢？
对决大明帝国：屡战屡败，又屡败屡战，最终杀入北京
李自成自称是西夏始祖李继迁之后代，血液中具有“党项人”之基因。起初，李自成可不想造反，他只想好好当驿站小兵，混口饭吃，养活一家老小。但是，老婆给他戴绿帽子，公司又裁员，李自成一怒之下杀了奸夫，带着一帮兄弟起义，自己创业。与大明军队作战，只要遇到精锐部队，李自成几乎都是输；陈奇瑜、洪承畴、卢象升、孙传庭、曹文诏等都可以吊打李自成，将其一顿痛扁。失败不要紧，李自成每逢惨败之后很快就崛起，继续造反，继续与明军厮杀，堪称是“打不死的小强”。潼关一战，被打得之剩下十八骑，但两年不到则再次掀起大浪，最后攻入北京，灭了大明帝国。就此而言，李自成之意志力没得说：“打不死的小强”，非常顽强。
