正德十四年(1519年)六月,朝廷命令王守仁前往福建平叛。行至丰城时,王守仁得闻宁王朱宸濠在江西举兵造反的消息,他当机立断,立时加入讨贼行列。
王守仁对众将说:“反贼朱宸濠诡计多端,且蓄谋已久,决不可轻视。反贼如果出长江顺流东下,南京陪都就危险了。现在朝廷大军猝然无防,一时难以部署周密,若能用计让反贼晚十几天进入长江,南京可保无虞。”
王守仁派人到各府县假传命令:“都督许泰带领边兵,都督刘晖、桂勇带领京兵,各四万,水陆并进;南赣王守仁、湖广秦金、两广杨旦各率所部合十六万,直捣南昌,沿途各衙门如有怠慢供应,以军法论处。”
王守仁犹嫌不足,又写蜡书送给朱宸濠的伪相李士实、刘养正,让他们归降。王守仁故意将这些消息泄露,让朱宸濠知晓。这些假消息果然震住了朱宸濠,令其不敢冒进。李士实、刘养正劝他速去南京即位,这更让朱宸濠生疑。如此按兵不动,直到十多天过后,并未见朝廷兵至,朱宸濠才发觉中了王守仁的计策,可先机已失。
王守仁历经血战,将朱宸濠生擒活捉,立下大功。然而,深受正德皇帝宠信的江彬,恨王守仁夺走了自己表现的机会,更嫉妒他的功绩,便欲陷害他。江彬的心腹说:“王守仁为国擒贼,举国欢庆,这是人所共见的功劳,不可以此攻击他。要置他于死地,只有旁敲侧击,陷他与贼同党,互为勾结,这才是上上之策。不然,皇上不仅不会相信,反会怪罪你。”
江彬大笑称妙,于是派人散布流言说:“王守仁奸诈恶毒,他本和朱宸濠同党,一见朱宸濠大事不成,才倒戈一击,蒙骗天下。”
