中国明史研究会副会长林金树和他的同事杨志清认为，李自成自率轻骑掠食，为村民所困，“不能脱，自缢而死”，或被乡民杀死，或入庙为赛会山民击死。也即是说，李自成被被地方武装力量杀死或者自缢而死，反正不是自缢而死。
《绥寇纪略》中记载，李自成逃走时，身边仅仅随行20人，当他们逃到通城九宫山的时候，他想去上山拜元帝庙，当地居民误认为李自成是劫匪，群起而攻，将李自成打死。清军统帅阿济格向朝廷的奏报说：“……自成窜走时，携随身步卒仅二十人，为村民所困，不得脱，遂自缢死。”不过后人认为，李自成绝无自杀之可能。
康熙年间费密撰写的《荒书》中说：“李自成率十八骑，由通山过九宫山岭”时，山民“闻有贼至，群登山击石，将十八骑打败。”李自成一人和山民程九伯赤手搏斗，程九伯不是对手，正在这时，程九伯外甥金某赶到，从背后以铲猛击李自成头部，即刻而亡。也就是是，李自成并非出家为僧或者归隐，而真的是死于非命。
曾经的大顺政权皇帝，落得如此下场，真的让人感叹不已！
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