阴丽华和郭圣通与汉光武帝刘秀的关系，用现在的话来说就是：“一个是真爱，一个是需要！”早在还没有发迹之时，刘秀就对阴丽华这位姐夫家的亲戚（刘秀的姐夫邓晨与阴丽华家是亲戚）情有独钟，而且还说出了那句著名的“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。果不其然，刘秀最终将阴丽华娶进了门。但是，二人新婚时正值刘縯、刘秀兄弟遭到更始帝刘玄猜忌、刘縯被杀之后。
不久，刘秀便被更始帝刘玄派往洛阳，名为持节镇慰河北各地。可刘玄却不刘秀给一兵一卒，实际上就是想让刘秀自生自灭，借刀杀人！恰恰也正是这次“外放”，给了刘秀更加广阔的政治舞台，最终一统天下，重建了汉王朝。就在这次“外放”之初，刘秀手下只有少量老弱病残，被人打得四处逃窜。也就是这个时候，刘秀结识了一位自己的本家亲戚、郭圣通的舅舅——真定王刘扬。于是，一桩政治买卖谈成了，刘秀娶真定王刘扬的外甥女郭圣通为妻，真定王在经济、军事方面支持刘秀，郭圣通便是这么嫁给刘秀的。
用现在的话讲，这也叫做政治婚姻。因为政治需要，刘秀对郭圣通应当说还是不错的，二人先后生下了好几个儿子，这其中刘包括刘秀的首任皇太子刘彊。建武元年，刘秀正式称帝。虽然娶了郭圣通，但是刘秀并没有忘了发妻阴丽华。称帝之后不久，刘秀便将阴丽华接到了自己身边，并且与郭圣通一起被封为了贵人。直到此时，刘秀实际上仍然是准备册立阴丽华为后的，只是碍于真定王刘扬的存在，迟迟下不了决心。
