从正月到六月，两军相持不决，刘备倚恃优势兵力企图速战速决的战略意图，就这样被陆逊化解了。六月江南，正是酷暑时节，天气非常炎热。面对炎热的高温天，蜀军将士逐渐失去了斗志，为了躲避高温，刘备无可奈何之好下令全军将军营设于深山密林里，待到秋后气温凉爽时再发动进攻。而陆逊则迅速抓住战机，认为此时反攻时机已然成熟，于是在征得孙权同意后，用一把火大败刘备大军。
此战，刘备军几乎全军覆没，阵亡数万人。将领张南、冯习及土著部族首领沙摩柯等阵亡，杜路、刘宁等卸甲投降，镇北将军黄权不得已投降了曹魏，刘备仅率少数人马狼狈逃回白帝城。次年四月，刘备恼羞于夷陵惨败，重病不起，亡故于白帝城。夷陵之战终以刘备的惨败、东吴的胜利而结束。刘备之所以惨败，原因大体有以下几点。
一、战场布局
在两军相持不下的时候，面对坚守不出的吴军，再加上为了躲避高温，刘备竟然在巫峡、建平至夷陵一线数百里地的深山密林里，设立了几十个营寨，连绵七百里。虽说扎营的地方是高处，有着一定的地理优势，但是扎营的地方是杂草丛生，容易被火攻。就连曹丕得知蜀军的扎营方式后，向大臣说道刘备毕竟不懂军法，刘备必备东吴所败。果不其然，刘备的这个破绽被陆逊看穿，陆逊仅用了一把火便打败了刘备。
