朱元璋是历史上有名的草根皇帝，他以一介布衣起事，经过十几年努力，推翻了元朝的统治，由南到北统一全国，开创了辉煌的大明王朝。
虽然朱元璋出身贫寒，幼年时也没读过多少书，但却被评为历史上最杰出的君王之一。如果他始终是那个读书不多的放牛娃，显然完不成后来的千古功绩。朱元璋之所以能够成功，除了本身的气魄外，还有一点就是他始终坚持学习。
朱元璋当上皇帝后，并没有被小农思想束缚，因此松懈开始享受帝王生活，反而更加勤政，闲暇之余还孜孜不倦的读书。在博大精深的中华文化中，朱元璋对对联十分喜爱，而且还有相当高的水平，被后世誉为“对联天子”。
朱元璋虽然可以像“铁人”一样政事、读书两不误，每天工作十几个小时。但是童年的悲惨经历致使他不愿让子孙再遭受同样的罪，而且知识的重要性对朱元璋来说一定深有体会，因此他从小就开始注重对子孙的培养。
在众多的皇子中，朱元璋最喜爱的是嫡长子朱标。在朱元璋称吴王时，就将其立为世子，洪武元年，大明刚建立，朱标就被立为太子。朱元璋一直把朱标当成未来的接班人培养，不仅命当时的文坛泰斗宋濂教其文学，还命开国大将徐达、李善长、常遇春等人授其军事。
朱元璋希望朱标可以成为一个文武全才的人，而且朱标也确实不负所望，但可惜的是，朱标英年早逝。朱元璋痛失爱子，白发人送黑发人，伤心不已。
