在三国时期，提到著名的武将组合，很多人的第一反应就是蜀汉五虎上将。就关羽、张飞、赵云、黄忠、马超这五虎上将，受到《三国演义》等文学作品的影响，蜀汉五虎上将拥有非常高的知名度。不过，在正史上，曹魏五子良将，显然是不输蜀汉五虎上将的存在。五子良将是指三国时期，曹魏势力的五位将军，即前将军张辽、右将军乐进、左将军于禁、征西车骑将军张郃以及右将军徐晃。
三
一
《三国志》的作者陈寿撰写魏书卷十七时，将此五人合传，叙述诸将生平事迹后评曰：“（魏）太祖建兹武功，而时之良将，五子为先”，因此现代人将其称之为“五子良将”或“魏五子”。在五子良将中，张辽和张郃跟随曹操的时间相对较迟，比如张郃是在公元200年的官渡之战时才归降曹操，而张辽归降曹操的时间，则在公元199年前后。与此相对应的是，就乐进来说，早在公元190年之前，乐进就开始跟随曹操了。不过，乐进最后的官职，却只是右将军。那么，问题来了，五子良将中，乐进第一个跟随曹操，为何官职反而不高呢？
首先，乐进出生于阳平郡卫国，早在公元190年之前，乐进因为有胆烈而跟随曹操，为帐下吏。初平元年（190年），曹操因兵少，亲自去扬州募兵。乐进则被遣回所属的阳平郡募兵，募得千多人，后来与曹操在河内会合，升任为军司马、陷陈都尉。由此，在五子良将中，乐进是最早跟随的，也即徐晃、于禁、张辽、张郃跟随曹操的时间，都在乐进之后了。兴平元年（194年），乐进从击吕布于濮阳，张超于雍丘，桥蕤于苦县，都是先登陷阵而有功，封广昌亭侯。
