宇文邕死后，杨坚终于摆脱了自己头上的威胁，逐渐成为了北周的丞相，而这个时候的杨爽已经17岁了，同样是这个年纪的时候，杨坚已经担负起整个家族的重任了，所以杨坚觉得这个幼弟也应该锻炼锻炼了，所以在17岁的时候，杨爽被自己的哥哥任命成为了秦州总管，统领军队的大将军。杨爽不愧是杨坚的好兄弟，在上任之后颇为努力，不但将自己管辖的秦州治理的井井有条，还在军队中建立了自己的威望，这让杨坚十分开心，所以一年之后又将杨爽加封蒲州刺史，进柱国，可以说年轻的杨爽在这个时候就成为了杨坚的左膀右臂了。
正是在兄弟两人的努力之下，杨坚终于取代了北周，建立了自己的隋朝。而杨爽因为是杨坚最信任的弟弟，就被加封成为了卫王，并且兼任左右将军，领凉州牧。这一年的杨爽年仅18岁，按照现在来说才刚刚成年，但是杨爽已经是一国的栋梁之材了。杨爽并不是单靠哥哥的喜爱才走到这一步的，他自己也是一个非常有能力的人，在隋朝统一的过程中，杨爽跟随那些大将军们南征北战，也经历了鲜血的考验，年纪轻轻就积累了很多作战经验，这就为以后自己统兵打下了基础。
