秦朝末年，天下群雄并起，在各路义军的共同协作下，推翻了暴秦统治。当时的各路诸侯中，以西楚霸王项羽和汉王刘邦的实力最为强大，而且这两人还是不错的哥们儿。然而，打天下时候大家可以共患难，但享受胜利成果的时候，总免不了你争我夺的悲剧。原本来说，项羽的军队在各诸侯中是最为强悍的，当时秦朝的最强主力几乎都是被项羽和他的军队一个一个干掉了，所以面对这支无敌之师，不单是秦军十分畏惧，就连反秦的其他义军见了项羽都是敬畏有加。
而当时的刘邦实力虽然还不错，但是跟项羽的实力相比还是有很大差距。可是，项羽当了西楚霸王之后没几年，居然被刘邦消灭，失去了天下。这就令人十分奇怪，不少人会把刘邦的成功归于韩信、张良等人才的辅佐。尽管刘邦身边这些顶尖人才确实帮助争夺天下过程中，发挥了巨大的作用，其实最重要的关键，还是在于刘邦自己具备项羽不曾有的王者气质，而这一点往往被人忽视。其实，通过刘邦干得两件事情，大家就能清楚明白，这两件事对项羽来说是无论如何也做不到的。
刘邦所做的第一件事情发生在著名的鸿门宴上，当时项羽正在逐个消灭最强的秦军，而刘邦却取巧避开秦军主力占领了咸阳。项羽打败秦军后来到咸阳城外，刘邦在张良劝诫下意识到了问题严重性，他没有一意孤行，立刻撤出咸阳城。然后，刘邦为了保存实力和性命，卑恭膝屈参加项羽准备的鸿门宴，原本项羽打算在鸿门宴上直接杀死刘邦以绝后患，可是刘邦放弃自己的尊严，极力讨好项羽，还称是为项羽占的咸阳城，极力表现自己害怕和懦弱的一面。
