不出桓范所料，关闭城门的事情，很快就发生了。司马懿趁着曹爽兄弟跟曹芳去曹叡的陵墓祭拜时，发动了政变，关闭洛阳城门，借太后的诏令接管了曹羲的军队。
这时候桓范在城内，司马懿觉得桓范也是个人，就征召桓范。桓范也准备去接受，但是桓范的儿子却说：“现在皇帝在曹爽那，您不如去投奔曹爽。”桓范就开始权衡利弊，但是他儿子这时候，一直在催促桓范，桓范于是来不及细想，就准备出城，这时候桓范的手下，就劝阻桓范，但是桓范主意已定。
虽说城门已经关闭，但是桓范走的是平昌门，这个门的守将是司蕃。司蕃是桓范举荐的，不好与桓范为难，就放他出城了。
桓范终于见到了曹爽兄弟，桓范提出自己的计划，就是让曹爽兄弟带着皇帝曹芳去许都，然后以天子的名义，发布命令，来征讨司马懿。但是曹爽不能下定决心，曹羲也不说话。桓范又说，现在事情已经很清楚了，你们再不下决心反抗，就会被灭门的。曹爽兄弟还是不说话。可是桓范着急啊！桓范又说：“调动大军，最多担心没有粮草供应，而我现在是大司农，掌管印信，这一点也不用担心。”
可是不管桓范怎么说，曹爽兄弟就是装作听不见。最后到了，曹爽还是放下武器，拒绝抵抗。而且曹爽还说：“我觉得太傅（司马懿）不过是想让我们兄弟屈从而已，现在形势如此，我怎么能不屈服呢？”而且，曹爽还觉得自己即使被剥夺了政治权利，还可以做一个富翁。他实在是太天真了。
桓范气得大骂：“曹真（曹爽的父亲）是多么优秀的一个人啊！怎么生出你们这种蠢猪一样的儿子！我怎么会想到，竟然会因为你们而使自己有灭族之祸。
桓范的建议，本来还是有机会保证曹操家族的权力的，但是曹爽竟然轻而易举的把这最后的救命稻草，轻易就给丢了，实在可惜。
其实司马懿早有预料，他给曹爽的评语是：”驽马恋栈豆，爽必不能用也（指桓范的计策）。“
