中国古代有很多相似的事情，明朝与宋朝在很多方面都有相似之处，甚至明太祖在建国的时候，就有意仿效宋朝，不仅官员制度与宋朝很接近，而且服装礼仪也基本是照搬。在王朝的后期，都遇到了外敌的巨大威胁，北宋时期遇到的是强悍的女真人，明朝时期的外患则是女真人的后裔——满洲八旗军。两个王朝都被外患打的损失惨重，北宋的都城被女真人攻破，皇帝与百官都成为了俘虏，明朝也是因为外患不断，导致国力下降，最后国都被农民军攻破，皇帝身死殉国。
但是之后两个王朝的历史却大不相同，北宋之后的南宋继续在南方存在了一百多年，国力甚至不逊色于北宋。明朝灭亡之后，虽然南明也曾经试图割据东南，但是却很快就被消灭。明朝为什么不能够向宋朝一样割据东南呢？
其中的原因大概有三点，第一就是人心向背，宋朝的时候百姓们的生活是比较优越的，比起其他历史时期要好得多，北宋一百多年间，天下很少发生大规模的农民战争。原因就在于老百姓都能够有口饭吃，犯不上搭上自己的性命去造反。水浒传中描述的北宋末年的乱世其实是作者所处的元朝末年的真实写照，真实的北宋后期的社会状况远不是这样。创作于徽宗时代的《清明上河图》描绘的就是北宋末年的汴梁市井状况，可以发现当时社会上的经济活动非常繁荣，老百姓的生活丰富多彩，远不是一般王朝末世民不聊生的状况。
