典型的例子其实古代也有：南北朝时期，北魏朝廷出动大军扫荡柔然，准备把柔然汗国连根拔起，柔然因为北魏的打击，确实遭到了重创，但是，北魏军队撤离以后，柔然汗国很快满血复活。因此朱元璋对于北元的残余势力，只能采取这种有余力就讨伐，没有余力就闭关自守的格局。
此时，大明朝没有余力去考虑经营西域的问题。并且，自古以来，真正统治西域的王朝，不外乎汉唐两朝。汉朝统治西域，是汉宣帝时代，当时匈奴主力已经被汉军消灭，因此汉朝有余力经营西域；唐朝则是太宗皇帝和高宗皇帝先后解决了北方的和东北的边患（高句丽）以后，才考虑经营西域。因为北元拖住了明朝的精力，单就这一点，明朝也没有必要去考虑西域问题。
明朝的衰败
朱元璋预料的一点没错，蒙古确实会成为明朝长期的边患。
朱元璋死后不久，永乐帝夺取了政权，并且继续对漠北的蒙古力量进行讨伐。永乐帝数次北伐蒙古，最终依旧没能彻底消灭蒙古这个边患。到了明英宗时代，蒙古力量逐渐恢复，并且开始主动对明朝发动进攻。并且，由于明英宗的无能（土木堡战役），导致了明朝精锐被蒙古军队消灭、明英宗自身也成为了蒙古的俘虏。虽然事后明朝紧急成立了景泰朝廷顶住了蒙古的进攻，但是蒙古权臣也先也看到了明朝的腐败和衰落，于是也先杀害了蒙古大汗，并且自立为“大元天圣大可汗”，准备以大元皇帝的身份，灭亡明朝，恢复元朝在明朝的统治。不过，也先的理想没等实现，也先便去世了。
之后的明朝皇帝们，和蒙古主体上处于小规模边境战争的局面，这期间，发生了正德帝亲征蒙古，也发生了嘉靖帝时代，蒙古军队在京城外抢掠的事件。而这些事件都说明一个问题：那就是，即便是到了嘉靖帝时代，明朝依旧没有解决漠北的边患问题：这就意味着，明朝没有任何多余的精力和资源，去西域主动挑事儿、制造事端，从而再给自己制造一个仇家出来：毕竟，西域的蒙古部落在明朝时期，基本上没和明朝发生过军事冲突。
