明朝素以刚烈著称，明朝的皇帝，不管能力如何，但对外却都是极为的强硬，明成祖朱棣直接把首都搬到北京，为的就是“天子守国门，君王死社稷”；而且明英宗在木土堡事变中被擒时，不仅明英宗没有投降，而且朝中大臣也压根没想过救明英宗，而是直接重新换了个皇帝；哪怕是亡国前，崇祯皇帝也没想过和李自成或后金谈判过，这就是明朝式的刚烈，绝不妥协。
但是在明朝诸多皇帝中，却有一位皇帝似乎格格不入，至少他父亲和他儿子，都认为他懦弱，这人就是明仁宗朱高炽。朱高炽的父亲，就是历史上大名鼎鼎的明成祖（或明太宗）朱棣，而且朱高炽的儿子也非常有名，乃是明宣宗朱瞻基。无论是朱棣还是朱瞻基，搁在历史上都算得上是极为出色的帝王，朱棣时期出现了“永乐盛世”，万邦来朝；而朱瞻基时期也有“仁宣之治”，国力进一步，堪称明朝的巅峰。
朱高炽加在优秀的父亲和优秀的儿子中间，似乎就有点尴尬了，显得有那么点文不成武不就；而且后人还说，朱高炽之所以能成为储君，完全是因为朱棣太喜爱长孙朱瞻基了，觉得朱瞻基和自己年轻时一模一样，文武双全，聪明伶俐。说实话，朱棣的确不是太喜爱长子朱高炽，但朱棣却是十分认可朱高炽的能力，可以说，朱棣的“永乐盛世”中，朱高炽有一大半的功劳。
