自从我国解放后实行了“一夫一妻制”和男女“同工同酬”后，女人的地位一跃而起，女人不仅享有与男人平等的权利，而且在某些特殊领域如生育期、哺乳期等还享有额外的保护政策。但是在我国古代的封建社会，女人的地位则是很低的。
在皇家和王公贵族中，女人往往作为政治联姻的交易品来稳固皇权或拉拢势力，有钱人可以娶三妻四妾，而女人只能遵循“三从四德”，遵守妇道、相夫教子等。男人则博取功名，沙场征战，最终封侯拜相、封妻荫子，甚至有的时候还得牺牲女人的性命来成就自己的功名。
春秋战国时期，卫国人吴起为成就自己的功名，打消鲁穆公的疑虑，就亲手杀害了自己的妻子，带领鲁国军队一举打败了进攻的齐军，一战成名。《史记·孙子吴起列传》中记载了“吴起於是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将。将而攻齐，大破之。”
