当然了，朱元璋总是惯着他，自然他的野心也就膨胀了起来，很快，李善长就发展出了自己强大的“淮西集团”，将刘伯温一干人给挤走，虽然朱元璋将这一切看在眼里，但是他却似乎并不着急，果然到了胡惟庸这个跳梁小丑被一举歼灭的时候，李善长终于被朱元璋抓住了把柄，原来他的家人也参与了胡惟庸的谋反行动。
就在朱元璋准备下令杀死李善长的时候，李善长这才慌了神，急忙翻出了当初朱元璋赐予他的免死金牌，想要求朱元璋饶他一命，结果朱元璋说：“上面写的那9个字是什么?”李善长这才如梦初醒，仔细的看了看上面所刻的9个字：“所谓免死，除谋反大逆。”看完之后，李善长顿时痛哭流涕，但是现在求情显然已经没有用了。最后，朱元璋杀掉了李善长一家70多口，终于位这场闹剧画上了句号。
洪武二十三年，李善长被人告发，说他明知胡惟庸要造反却逆而不报。朱元璋要处死李善长，他掏出了自己的免死金牌。朱元璋冷笑着说：“你再仔细看看那上面的九个字。”李善长抬起眼皮，发现金牌上赫然写着：“所谓免死，除谋反大逆”九个字。后来，朱元璋处死了他一家70余口，李善长也了结了自己的余生。
