明清时期的历史备受关注，而相比于清朝来说，明朝在名声上却相对逊色一些。但是毋庸置疑，明朝是中国古代史上少有的不和亲、不赔款、不纳贡的硬气朝代。明朝开国皇帝朱元璋也被称为史上最励志帝王，埋葬父母都捉襟见肘的他，却白手起家吸引贤臣名将，建立大明朝。饮水思源，在朱元璋建立明朝之后，曾经封过“开国六公爵”，而李善长名列第一，赐韩国公。即使如聪慧过人的刘伯温，地位也与其相差甚远。但众所周知，朱元璋虽然英明神武，却也在历史上留下了刽子手的骂名，晚年屠戮功臣饱受诟病，甚至将屠刀伸向了已经迟暮的李善长。
西汉建立，对于汉高祖刘邦来说，可以没有曹参，却不能没有萧何。而李善长对于朱元璋的重要性也是如此，如果没有李善长，明朝是否能够存在也未可知。李善长是在朱元璋刚刚起步时“三顾茅庐”之下方才求得，而在随后的16年时间里，李善长随着朱元璋南征北战，为其物色了众多人才和将领，可以说李善长最重要的功绩便是在前期的调度上。朱元璋并不像曹操般猜忌，所以将自己的女儿嫁给了李善长的儿子，使其成为名副其实的皇亲国戚。与大明建立后的封爵相匹配，可以说李善长此时的地位已经“一人之下，万人之上”。
明朝建立初期，朱元璋还能秉承初心治理天下，但是朱标死后，朱元璋的重点便从经济与百姓的身上转移到了开国功臣身上。甚至酿造了洪武年间两宗大案——胡惟庸案与蓝玉案，而其中胡惟庸案便是开启了文官清洗之路。胡惟庸早年间受到李善长重视，明朝建立之后逐步受到朱元璋重用，直至丞相职。胡惟庸的罪名大致为“祸乱专权，排除异己”，而在朱元璋的眼中便是目无天子，结党营私，企图谋反。从胡惟庸本人开始，无论亲疏全部论罪，其中绝大多数人被处死。据不完全记载，胡惟庸案牵连甚广，约三万余人。一时间，明朝宫堂人心惶惶。
