众所周知，在明朝中期，明朝曾遭遇过一次存亡危机，那就是土木堡之变。当时明英宗被瓦剌俘虏，朝野上下人心惶惶。好在群臣及时拥立朱祁钰登基，于谦等大臣也挺身救援北京城，才化解了这次危机。
相比之下，朱祁钰和崇祯，同样面临明朝存亡危机，可在李自成攻入北京之际，崇祯却只能自缢殉国。同样在情况危急之下，为何结局会截然不同呢？其实这很好理解，可以从三个方面来分析。
其一，国力相差悬殊
在明英宗之前，明朝经历了什么时期呢？先是朱棣的“永乐盛世”，然后是朱高炽、朱瞻基的“仁宣之治”，正是明朝国力最强盛的时期。所以朱祁镇虽然九岁便登基，但国力强盛，国库充足，百姓安居乐业。如果不是因为他一味宠信宦官王振，明朝根本不可能在土木堡大败。
土木堡战败后，京城出现短暂的防御空虚，瓦剌就想趁虚而入，但尽管如此，也不是瓦剌随随便便可以攻取的。这点瓦剌太师也先早就明白，所以在土木堡之变后，他们仍然不敢直取京城，反而还在周边转悠。因为他们根本没想过，前期战事会赢得如此顺利。
