宋朝能不能算一个朝代，实在是一个大问题：如果宋朝算朝代，那么后汉三国时期，岂不是也要出现魏朝、吴朝、汉（蜀、季汉）朝？
宋朝当时的环境，还真跟后汉三国时期差不多，先有辽后有西夏金元，宋朝从来就没有实现过大一统。
我们翻阅史书就会发现，实现大一统的机会并不是没有出现过，只是被宋真宗赵恒错过了。赵恒的继任者宋仁宗赵祯，多年后还十分懊恼：如果先帝听了杨延昭的建议，我还用每年赔钱吗？
景德元年，宋朝收复燕云十六州并一统山河的时机出现了
杨延昭当年把握住时机，提出了一个战略计划：歼灭深入北宋的辽军主力，生擒辽军主心骨萧太后，一鼓作气收服燕云十六州，进而一统河山。
杨延昭提出战略规划的时间，是公元1004年，也就是宋真宗景德元年。这时候为了争夺燕云十六州，宋辽之间已经进行了长达二十五年的战争，两国都付出了极其惨重的代价。
宋真宗景德元年，决定两国命运的转机终于出现了：执掌辽国大权的摄政太后萧绰（即萧太后、萧燕燕）耶律文殊奴（即辽圣宗耶律隆绪）长驱直入，在澶州城下遇到了御驾亲征的宋真宗赵桓。宋军充分发挥军事科技优势，一箭狙杀了辽军主将兰陵郡王萧挞凛（也写做肖达兰、肖挞凛、萧达凛、达览，咱们按照《元史·列传第十五》的记载，称之为萧挞凛）。
