抛却先秦时代，自秦始皇建立大一统的王朝之后，历代王朝都不超过300年，西汉215年，唐朝290年，明朝277年，清朝就算加上后金时期，也才296年。为什么就没有超过300年的王朝？
封建王朝的更迭是有周期性的，有时候时间短，50年不到，有时候时间长些，超过200年。可是，封建王朝为什么会更迭呢？这涉及到两个方面的矛盾冲突。
农民与地主的矛盾冲突
古代中国是一个农耕国家，主体是农民，老百姓向往的理想生活是“乐岁终身饱，凶年免于死亡”。但是往往并非如此，疾病、战争、灾害、赋税等等，都会让农民破产，失去土地，从自耕农变成佃农。随着时间的推移，土地逐渐转到少数人手里，这是封建社会一个无法避免的情况，叫做土地兼并。
失去土地的农民为了生活，不得不发动起义，经过农民起义的冲击和洗礼之后，王朝更迭，土地得到重新分配，于是农民又得到了土地，因为生产关系没有变化，所以这种矛盾依然存在，随之进入下一个循环周期。
