因为环境、饮食以及医学条件等原因，古代人的寿命往往不会很长，活到五六十岁就算是长命了。因此对于古人来说想要建功立业，一定要趁年轻的时候就要着手，最好是少年时期就开始崭露头角，这样的话就能达到更高的层次。
古代河东道绛州龙门县修村有一名男子却没能走上这条理想的道路，他都已经30岁了还无所作为，每天只能在农地里干干活，以此度日。如果他只是一名普通的农民也就算了，但是他祖上可是非常了不得的，相继出过不少大官，称得上是世家豪门了，名叫薛仁贵的男子对此非常自豪。
可惜的是他的父亲早逝，导致家道中落，本应成为贵公子的他也变成了地位卑微的普通人，就这么到了而立之年。这天薛仁贵准备迁葬祖坟，不知道是不是想换一下祖地的风水。可他的妻子柳氏缺不赞同，并且还说了一番改变薛仁贵一生的话。
她说：“再有出众的才能，也要有机会发挥才行。刚好现在皇帝亲征辽东，在招募勇猛的将领，这可是一个千载难逢的机会，您为何不去应征借此建功立业呢？等富贵之后再来迁葬，这样也不算迟啊。”
