就这样，依靠平息蒙古的功劳，李成梁跻身权臣行列，在当时，他的地位、名望，甚至要比戚继光还高。不过历史上也有种看法，那就是正因为戚继光的戚家军太过勇猛，才使得有心入侵之人不得不转道辽东，给了李成梁成名立万的机会。不管怎么说，李成梁确实是凭着自己的军事才能守住了明朝的边疆，这一点是毋庸置疑的
当时张居正推行的“考成法”，最大的特点就是赏罚分明。为了表彰李成梁，朝廷在辽东总兵所在地——广宁，为李成梁修建了一座大牌坊，上刻“镇守辽东总兵官太保兼太子太保宁远伯”，给李成梁了极高的荣誉。在《李朝实录》中记载“辽光之人，但知李大爷而不知他人”，《明史》中更是将李成梁称为“二百年来未有也”。这些褒奖可能有些夸张，但是，却是对李成梁的一种肯定
明朝转折点——张居正去世
转眼就到了万历十年，这是明朝历史的一个转折点，没有什么大事，少了一个人而已，五十八岁的张居正在这年因病死去！张居正的去世让朝廷政局陷入混乱，一些人不但怂恿朝廷展开了张居正的“清算”，张居正在世时致力推行的各种政策、法规、制度也被一一废止。除此之外，被张居正重用的一些贤臣也开始遭到排挤和污蔑，就像居功甚伟的戚继光，也迅速被边缘化、排除在权利之外，戚继光一生为国，最终却郁郁而终。令人意外的是，同样是被张居正提拔的李成梁却稳如泰山，没有受到这次动荡的波及
其实，说意外也不算意外，李成梁之所以能够避免迫害，一方面是由于他远离京师，与张居正没有太多的私人交往；另一方面，他的赫赫战功就是他的“金字招牌”，偏偏万历皇帝还很欣赏这一点；第三，也是最关键的一点，那就是辽东形势错综复杂，经过李成梁10余年的治理，刚刚稳定，辽东，离不开李成梁！这些原因综合在一起，就成了李成梁的“保命符”
万历十年在历史上的影响丝毫不亚于一场政变，这是明朝灭亡的开端，从此明朝吏治进入彻底腐败的顶峰时期。镇守边疆的李成梁不仅亲眼目睹了张居正和戚继光的鞠躬尽瘁，也见证了他们的死而后已，只不过是以“身败名裂”的方式。这些人的人生起伏对李成梁产生了极其微妙的影响，从谎报军功开始，他也走上了全方位的堕落之路。李成梁的堕落，也给了努尔哈赤一个难得的机遇，他抓住了，由此拉开了后金的崛起
