那个小官坐在桌子旁边，一个人喝着酒，一边喝一边还唱着小曲。那个小官看见朱元璋走进来，就问他有什么事。朱元璋告诉这个小官，就是听见有人唱小曲进来看看，没有其他的事。这个小官也不认识朱元璋，更不可能知道他是皇帝。于是就让朱元璋一起喝酒，两个人在一起喝酒聊天非常开心。这个小官告诉朱元璋自己就是一个没有权利的小吏，十几年没有回家了，家里还有一个老母亲，现在也不知道老母亲过得好不好。后来，这个小官告诉朱元璋，这么大的吏部衙门，必须要有人看家，其他的人都回家过年去了，所以他就留下来守着衙门过年了。
这个小官说的话，朱元璋听了很难过，朱元璋就坐下来和这个小官一起喝酒，也跟着唱起了小曲，虽然朱元璋和小官只喝了一顿酒，朱元璋发现了这个小官是一个很孝顺的人，而且还很善良，朱元璋觉得小官是为了国家考虑，没有回家过年，留下来守着衙门。
朱元璋回到皇宫，第二天就派人去找那个小官，让他去皇宫。小官听说皇帝要见他，就非常害怕，后来小官仔细一想，自己也没做错什么事，能见到皇帝就算是自己死了也愿意。小官去了皇宫才知道，昨天晚上和自己一起喝酒的老头就是皇帝，心里想着一定是昨天喝醉了酒，说错了什么话，皇帝才会要见自己，小官觉得活不长了。朱元璋告诉小官，让他回到自己的老家，升他做知府。这样就可以照顾他的母亲了，小官非常高兴。其实朱元璋也是一个善良的人，他为了能让小官孝顺他的母亲破例给小官升了官职。
