公元249年，曹魏政权内部发生了一场内讧：一直诈病的司马懿突然发难，诛杀了曹爽及其党羽，一跃成为把控曹魏命脉的人物，为司马氏代魏奠定了坚实的基础。长久以来，不少人都觉得这是因为司马懿精通谋略的结果。但事实上，司马氏之所以能够取胜，主要还是对手太弱！
莫说曹丕多活几十年，即便是曹叡多活十几年，司马懿也就只能靠边站了。然而，历史上“天不假年”的事情太多了，所以才会有“向天再借五百年”的呼喊。曹魏篡汉，与司马氏代曹，着实像历史的轮回，令人唏嘘感叹。
在曹操的时代，司马懿勉强能跻身二流谋臣。司马懿（179-251），字仲达，出身于温县（今河南温县西南）的豪强家庭，曾做过汉朝的小吏，后被曹操起用，作为文学掾，属于文职。从这一点来讲，曹操也算是司马懿的伯乐。
在曹操立曹丕为世子后，司马懿成为了曹丕的心腹，他与陈群、吴质和朱铄四人，并称“四友”，被视为曹丕智囊团的主要成员之一。及至曹丕代汉以后，司马懿被任命为丞相府长史、督军御史中丞等职。
到公元226年时，一直耽于声色的魏文帝病逝，曹丕年仅21岁的儿子曹叡登基为帝，史称魏明帝。不得不指出的一点是，魏明帝与魏文帝一样，虽然沉迷于美色而不能自拔，却有着非常卓越的治国才能，更为重要的是，曹氏父子都深谙驭人之术。
