杨家将的故事，对于大家来说是耳熟能详，千百年来无论小说、戏曲、电视剧都对杨家将，进行赞扬。也是国人面对外族入侵和西方列强欺凌，反抗侵略、保家卫国、追求和平美好希望的一种寄托。
杨家将第一代杨业，被擒不屈，绝食而死
杨家将最早的统帅是杨业，杨业原本是北汉的大将，年幼的杨业就被北汉世祖刘崇看重，他以杨业为养孙，改名刘继业。北汉灭亡后，刘继业归降北宋，宋太宗知道刘继业的威名，《宋史》记载：“屡立战功，所向克捷，国人号为“无敌”。并为其复姓杨，单名业。
宋太宗以杨业对防御辽国有丰富经验，派他到代州为三交驻泊兵马部署，辽军从雁门关大举进攻，杨业率领数百名骑兵绕到辽军背后，杀死辽国节度使驸马侍中萧咄李，杨业升为云州观察使。雍熙三年（986年）宋太宗决定北伐辽国，收复燕云十六州。
由于主将潘美、护军王冼的错误指挥和掣肘，杨业战败，被辽军生擒，《宋史》记载：“业因太息曰：”上遇我厚，期讨贼捍边以报，而反为奸臣所迫，致王师败绩，何面目求活耶！“乃不食，三日死。”杨业之子杨延玉部将王贵、贺怀浦全都力战而死。
