在古代封建社会里，皇帝拥有大臣和子民生杀的权力和地位，但条件是君王可以控制朝政。在某些情况下，皇帝的力量实在是太弱，以至于他们甚至不敢冒犯他们的大臣，例如东晋时期的开国皇帝、晋元帝司马睿。
晋元帝司马睿在王敦将军造反并攻入皇宫之时，竟然直接脱下龙袍，换上朝服。然后他对将军说：“想当皇帝早说嘛，我让给你。”这真是不可思议。然而，由此也可以看出东晋的实力为何如此薄弱。毕竟，即使是开国皇帝也无法压制大臣们，更何况是后面的短命皇帝们。
司马睿是司马懿的曾孙，西晋时继承了他父亲的爵位，即琅琊王。事实上，司马睿甚至没有考虑过登上九五之尊的位置。他只想成为一个普通的王爷。然而，当司马炎把王位传给他愚蠢的儿子时，西晋王朝发生了变化，王朝陷入了混乱。于是司马睿在大家族领袖王导的带领下逃到六朝建康都城遗址，并在此处建立了新的政权——东晋。
