在刘邦死了之后，吕后坐上丞相，他趁机任人唯亲，打压有功的大臣，搞得朝廷内乌烟瘴气，在吕后死去之后，汉文帝上位，在他平定叛乱之后，继续减轻人民的赋税，使得人民安居乐业。在这之后，大汉的疆域越来越广，刘彻上位之后，继续削弱诸侯国的实力，而且在诸侯所进贡来的黄金中找瑕疵，又将一些诸侯任免，极大加强了中央的权利。在文化上，其采用儒学，这也影响了后世。为了能够抵抗匈奴，其重赏了守边将士，也因此为国家培养出一批优秀将士。
最终匈奴被击败，而且还修建了长城，河套地区被收复，周围了一些国家被吞并，甚至还降伏了一些西域的国家，这让大汉变成了当时世界最强国。除此之外，大汉时还开辟了一条与西方交流的丝绸之路。
后来，王莽篡位，西汉的长久统治被终止。在这之后的二十五年间，皇族刘秀称帝，在洛阳定都，称东汉。在这时，东汉的成就也不小的，经常对外交流，国力也比较强盛，但是人们还是感觉西汉更强一些。这是为什么呢？
在东汉此时期，人们似乎都感觉不到东汉的存在，刘秀在打天下的时候，骑的竟然不是马，而是牛。东汉末期的时候，汉献帝上位之后，一直被利用，虽说他也曾想要抗争，但是他发现这根本没办法。
同样都是刘家皇族，差距也的确太大了，在东汉之时，皇帝再好也不会被人们熟悉，这一切也都是因为西汉消灭了秦国，废除了很多不好的制度，再加上一代代的积累，制度渐渐被完善，所以说，东汉的皇帝不是没有才能，而是没有施展的机会。
而且在东汉时，国内矛盾突出，有些制度无从继续，弊端突现，而刘秀在建立东汉的时候，用的也是原来的制度，这不是一个好的开头，因此弊端不断，所以东汉才没有东汉那么出名。
