朱标天性柔善，不忍心看到那么多人受罚，于是他跪在地上，顿首言道：“臣闻立国之道，仁厚为本。法者，附也，非所以附。”朱标的意思是说，治国要以仁厚为本，法要依附于仁厚，并非仁厚依附于法。
哪知道朱元璋听到这句话后，勃然大怒，吼道：“孺子欲遂君耶而教我！”（兔崽子想当皇帝啦，教训起老子了！）此外还有一种说法，朱元璋当时说，“俟汝有天下为之。”（等你当皇帝了，在这么做吧）
听到这句话后，朱标完全蒙了，百口莫辩，惶恐之下，竟然跳入金水河想自尽，虽然被左右侍从救出，但因此成疾，“太子坐病悸薨”。换言之，朱标是被老爹的那句话吓死的。朱标死后，朱元璋面临着继承人的选择，或许有歉意方面的因素，朱元璋并没有选择儿子，而是直接策立朱标之子为太孙。
对于朱标，朱元璋是寄予厚望的，但其实两人的关系到后来已经非常紧张了，这源于两人政治理念上的差异。朱元璋主张乱世用重典，大兴杀伐，而朱标深受儒家思想的影响，为人宽厚，主张仁德为本，比如两人之前，就曾在杀人问题上，发生过矛盾。
一日朱元璋又要杀人，太子劝谏，朱元璋拿出长满刺木棍，对朱标来进行教育。不料朱标反驳道：“上有尧舜之君，下有尧舜之臣”，当时朱元璋气够呛，拿东西砸向太子。其实，当时朱元璋与朱标的关系很僵，有点类似汉武帝与刘据的关系，父子之间亲情与政治理念的不同，已经冷若冰霜。
关于朱标之死的内容，主要是明朝史学家何乔远的记载。何乔远虽然生活在明末，但他博览群书，利用二十多年的时间，潜心著书，而且他为人刚直不阿，以敢于秉笔直书著称，所以他的记载甚至比明朝的国史更靠谱些。
