在汉末三国时期，群雄逐鹿中原，自然爆发了不计其数的战役。比如大家熟悉的官渡之战、赤壁之战、夷陵之战，都对三国的历史造成了极为深远的影响。其中，就赤壁之战来说，孙权、刘备组成的联军，在这场战役中击败了志在必得的曹操。在不少历史学者看来，赤壁之战的失利使曹操失去了在短时间内一统天下的可能性，而孙刘双方则借此胜役开始发展壮大各自势力，刘备向孙权借荆州后实力迅速壮大，进而谋取益州，孙权屡次亲率大军进攻合肥，数战不利，损兵折将。曹操在退回北方后，休养生息两年。两年后，曹操西征，击破关中的马超、韩遂等人，然后才大举南征孙权。
此战形成天下三分的雏形，奠定三国鼎立的基础。在赤壁之战吸引人们关注和讨论的背景下，赤壁之战之后爆发的南郡之战，无疑成为三国被忽略的一场战役了。对于南郡之战来说，是一场名将云集的战役，也即魏蜀吴三方的不少名将，都参与了这场战役。并且，对于关羽、张飞这两位名将，在南郡之战中只能当配角，也即甘当绿叶了。
首先，南郡之战是紧随赤壁之战而爆发的一场战役，也正是因为这一原因，南郡之战的知名度相对较低，甚至比不上汉中之战、合肥之战等战役。不过，南郡之战的实际影响，却不是一城一地的得失。就南郡之战的历史背景来说，赤壁之战，周瑜击败曹操影响颇大，建安十三年（208年）十二月，周瑜、程普在江南集结数万人，战斗尚未打响，益州将领袭肃率领部众前来依附，周瑜在吕蒙的建议下仍旧让袭肃统领自己的旧属。对此，在笔者看来，益州将领袭肃的主动归降，一定程度上增强了周瑜攻打益州的底气。当然，周瑜想要攻打益州，就必须先拿下南郡。于是，南郡之战的爆发，可以说是不可避免了。
