公元前131年，西汉外戚、汉武帝的表叔窦婴被押上了刑场。或许他无论如何也想不到，他身为孝文窦太后的侄子，在吴楚七国之乱中立下如此大的功勋，竟然要落得个身首异处的下场。而他的死，仅仅源于一场酒宴。
公元前141年，皇太子刘彻继承了皇位，是为汉武帝。表面上，他拥有执掌天下的权柄，对天下臣民都有生杀予夺之权。但实际上，当时大汉帝国最大的“佬”并不是汉武帝，而是汉武帝的奶奶——窦太后。
西汉时，由于政治制度不健全，因此外戚势力非常强大。因此在汉代，皇帝的舅舅、小舅子几乎必然封侯。汉武帝上台伊始，便任用了自己的舅舅——田蚡和王信（两人都是王太后的兄弟，两人是同父异母的关系）。
当然为了卖奶奶窦太后的面子，汉武帝也将表叔窦婴委以重任。其中，窦婴被任命为丞相，田蚡被任命为太尉，两人同时位列三公，相互制衡。
汉武帝上台伊始，曾锐意进取，决心用儒学取代消极无为的黄老之学。而窦婴和田蚡，成为汉武帝“以儒代老”的左右手。然而汉武帝胆大妄为的行动，一下子便惊动了窦太后。
从汉景帝时期开始，窦太后就是出了名的黄老之学爱好者。听闻汉武帝竟敢“以儒代老”，因此走到台前，亲自干预国政。为了惩罚汉武帝，她将窦婴和田蚡同时打倒，并任命信奉黄老的许昌、庄青翟取而代之。
