在我国数千年的封建历史上，除了那些死后被后人追封的皇帝，真正做过皇帝的一共有442人。在这数百位皇帝中，有些活到了八九十岁，而有些刚出生不久就夭折了。根据史学家的统计，古代的这数百位皇帝的平均寿命仅仅只有39岁，可谓是非常之低了。所以皇帝可以算作是古代最危险的职业了，当上皇帝后能够功成身退安享晚年的人非常少，绝大部分当上皇帝的人，在位期间就因为各种原因死掉了。
按理说，皇帝是古代最尊贵的人，衣食住行都是最好的，还有专门的御医给皇帝看病，为什么那么多皇帝年纪轻轻就死了呢？不得不说，其中有很大一部分都是这些皇帝自己瞎折腾， 结果把自己的小命给折腾没了。
在古代，很多皇帝为了能够长生不老，对炼丹之道十分感兴趣，经常服用一些丹药以求能强身健体益寿延年。特别是明朝的皇帝，对炼丹之道更是沉迷入骨。众所周知，明朝的皇帝基本上都非常短命，原因就是吃丹药吃多了。例如朱常洛和朱由校，皆是服用“仙丹”身亡的。古代炼丹所采用的的材料，大多数是铅汞之类的物质，这类物质长期服用的话，肯定会对身体造成破坏，难怪会英年早逝。
