对于古代的皇帝，是不能简单地用仅仅用功和过来评价的。因为一代帝皇，他有为国家做过好事，也有昏庸无能的时候。古代很多这样前期圣明，后期昏庸的皇帝。历史上就有一位这样的皇帝，临终前对亲弟弟请求说：皇位给你，但是不要动我老婆。但是弟弟却拒绝了他。
要说前期圣明后期昏庸的皇帝，最有名的就是唐朝的唐玄宗。他在前期的时候励精图治，一手开创了开元盛世。但是创下盛世的他功成名就之后，就开始志得意满起来，在后期的时候亲近奸佞小人，独宠杨贵妃，最后使得安史之乱爆发，唐朝由盛转衰。
唐玄宗也成为了朝廷的罪人。不过还算好的就是，唐玄宗并没有因此而被杀，最后禅位给了他人，自己成为了太上皇。历史上除了唐玄宗，还有一位前期是明君，后期是昏君的皇帝，这个人就是北齐的开国皇帝高洋。高洋的家族开始的时候是在东魏的统治下为臣。
后来因为位高权重，逐渐掌握了朝政之后，高洋逐渐架空了魏帝，大权独揽。到了508年的时候，高洋逼迫东魏孝静帝禅位自己，登基为帝，建立了北齐。在高洋初登基的时候，就励精图治，实行改革，重视农业和百姓的教化，修建了北齐长城来抵御外族人的进攻。
