靖康二年，金兵浩浩荡荡地杀入了开封府，将太上皇宋徽宗、皇帝宋钦宗父子，以及达官显贵、后宫嫔妃三千多人一块掳走，押送到北方。一个国家，从皇室到官僚均沦为了阶下囚，自然与覆灭无疑。所以，正统的北宋王朝至此已覆灭了。至于后来的南宋，虽然也是由宋赵宗室统治的，但毕竟少了正规的继承流程，因此虽能与北宋并称为宋，却与北宋不属于同个政权。
《满江红》里的“靖康耻犹未雪”，说的就是发生在靖康二年里的这段惨案。史料很难直观地向人呈现北宋末期的腐败，不妨看看《水浒传》对社会现状的描述，我们就能看出这个王朝早已呈现出了寿元无多的迹象。当时的统治阶层沉浸于吃喝玩乐，变着法的剥削老百姓。在国家面临危难之时，那些作威作福的王公大臣没有一人站出来拯救江山社稷，反而将精力放在苟且偷安上。
这一出出一幕幕荒诞的戏码在北宋晚期的朝廷中上演，逐渐耗光了北宋之国运。
宣和七年，在金国主的命令下，金人兵分两路，从东西两个方向入侵大宋。一路攻打太原，一路则深入燕地，按照金人的战略计划，最终这两支主力军将在开封城外会师，并完成对北宋首都的围城和攻略。同年十二月，东路军顺利击破眼睛，西路军亦已围困太原多时，由于此前在宋徽宗错误指示下宋军联金灭辽耗费了大量军力，以至于，此时宋军根本没有反抗的余地。
值此之际，满朝文武没有一人肯站出来为国家分忧。宋徽宗走投无路，只能死马当活马医，任命陕西转运判官李邺为给事中，由他与金国进行交涉。这李邺本就不是什么人才，他前往金国实属硬着头皮出征。在没任何准备的情况下，李邺非但不能促成讲和，反倒让金国看了笑话。李邺返回朝廷复命时，说了这样一句话：“贼人如虎马如龙，上山如猿，入水如獭。其势如泰山，中国如累卵。”
历史上从没见过如此助长敌人士气灭自己威风的外交官，所以，当时的老百姓也送了他一个外号，叫“六如给事”。到了次年正月，金兵完成了战略部署，两路大军顺利地在开封城下会师。眼看着开封顷刻间便要土崩瓦解，幸好颇具军事才华的尚书右丞李纲擅长防守，在他的部署下宋军总算是有惊无险，挡住了金人的一次又一次进攻。
