对河北官民来说，如此迫不及待地承认"刘子舆"，除了上述原因，还有一个利害上的急迫需求--赤眉军即将北渡！
赤眉军是新朝末年，活跃在山东一带的农民起义军。这只军队人数近百万，像一群蝗虫，所到之处烧杀劫掠，一片赤土！更始元年末，四处传播赤眉军即将渡过黄河，进入河北的消息。
这条消息，让河北大地一片惶恐。后来拥立王郎的赵繆王之子刘林，给刘秀提了个建议：
"赤眉今在河东，但决水灌之，百万之众可使为鱼！"
把黄河挖开，用黄河水淹死丫的！从这个细节就不难看出，河北人对赤眉军的恐惧，连挖开黄河，祸及万民的阴损招都想出来了。
刘秀当然不能同意。刘秀一拒绝，刘林心里慌了，他认为凭更始政权在河北的实力，根本不是赤眉军的对手，怎么办？干脆组织自己的人马，河北的事河北人自己干！于是，刘林宣布拥立刘子舆，建立自己的政权。
