《史记》曾记述项羽对阵刘邦时，提出对砍决斗。刘邦笑着说：“我愿意斗智，不想斗力。”然后楚汉两军壮士单挑……“项王伏弩射中汉王。汉王伤，走入成皋”。项羽“伏弩”的射刘邦就留下了一个历史典故：霸王硬上弓。力能举鼎的项羽可以硬上弓。其他人呢？史料显示，无论直立式还是后坐式，都要弓弩手的双臂、双手、双腿、双脚以腰部为轴，借助全身力量上弓。硬弓才能射得更远！而最为知名的秦弩，需多人以700多公斤拉力才能绞动上弓，射程达860多米。
明朝的弩射程不止50步，明朝时期的强弩射程在150步左右，秦朝时的强弩射程则是200步左右。由于明朝人身高比秦朝时期高大，一步的距离大约在0.81*2=1.62米，秦朝时候大约是69.6*2=1.392米，折算下来实际上距离大约都在200～250米左右。这是配备给弩兵的标准单兵武器！倒不是说不能继续增加威力，只是再增加威力必然需要更大的开弓力气，这基本上已经达到单兵开弓的极限了。
一直到土木堡战役失败后，明朝需要临时抽调部队防御北京。因为兵力不足，还需要继续扩大兵源，临时募集了不少人入伍。由于当时的习武风气与军队训练水平都已大幅下降，这才开始用起了速成训练更快的弩。这也是中国古代军事史上，弩的最后一次复兴。
只是无论被历代记载吹的如何神乎其神，弩在明朝军队中的位置始终非常尴尬。即被夹在复合弓与各种火器之间，难有大的普及。又因为速成较快，对使用者要求较低而弃之可惜。
