唐太宗李世民，原本是唐高祖李渊的第二子，在他上面还有一位长子兼太子李建成。但玄武门一役，李世民亲手射杀了他的兄长，硬生生的将原本无缘的皇位抢到了自己手中。
虽然是靠着武力夺权上台，但称帝后的李世民也没敢打破历朝历代延续下来的“立长”规矩，继位当年即册立年仅8岁的皇长子李承乾为皇太子。
不过，正是有了父亲夺位的先例，李世民的诸子也并未因太子已立而安时处顺，反而展开了惨烈的夺嫡大战。李承乾有感于隐太子李建成被杀的先例，决定先下手为强，派人暗杀有夺嫡之心的胞弟李泰，但可惜事败。
贞观十七年，李承乾联络宿将侯君集发动翻版的“玄武门之变”，但跟老辣的李世民相比李承乾还是太嫩，政变的消息被李世民提前得知，最终，侯君集被处死，而李承乾也遭废黜。
太子被废，最高兴的莫过于魏王李泰。但李世民却选择了晋王李治为继承人，这倒不是因为李治有多么出类拔萃，仅仅是因为李治继位，李承乾和李泰都能活命而已。但就在李治被立为太子后不久，李世民又觉得李治太过于懦弱，打算改立庶长子：李恪。
