孔融刚正，孔融出任杨赐的司徒掾属一职的时候，曾经暗查朝廷内官员贪污之事。但是孔融检举的官员大多数都是朝内宦官的族亲，朝中尚书害怕得罪宦官。为了讨好朝内的宦官，于是尚书就召见孔融等人进行斥责，而孔融却刚正不阿的陈述这些官员的罪行，丝毫都不隐讳！
然而孔融自负于自己的才气秉性，志向在于平定国难。但是却才疏意广，一直没有什么建树。孔融担任北海相的时候，被黄巾军的管亥所围困，凭借太史慈杀出重围向刘备求援，北海之围才被解除。在出任北海相六年后，孔融被刘备举荐兼领青州刺史。
建安元年，因为孔融不愿意投靠袁绍，北海被袁谭率兵攻打。双方激战数月，然而孔融生怕自己处惊不变的名士形象被破坏，于是故作镇定，作诗饮酒，谈笑自若，从不督战。直到城破之后，孔融才在亲兵的之下逃往山东，然而孔融的妻儿都被留下，被袁谭所擒！
