后来，朱元璋在二十五岁那年加入了郭子兴的义军。而作战勇敢，机智好学的朱元璋也很快便获得了郭子兴的赏识，并且娶到了马皇后（郭子兴的养女）。从此，朱元璋在军中也改称为"朱公子"。
朱元璋不愧是一只天生的"政治怪兽"，在打天下的过程中，自身就不断以惊人的速度成长起来。在平定滁州时，朱元璋收获了头号谋臣李善长。李善长博古通今，不论智慧还是谋略都十分出众，朱元璋对他可是言听计从，并且时常虚心向他讨教，事无大小皆与他商讨。在李善长的辅助下，朱元璋的势力发展迅速。
后来，朱元璋又相继收获朱升和刘基两位顶级谋臣，而这两位谋臣对朱元璋的影响也同样深远。比如朱升，朱元璋正是坚持了他当初所提出的"广积粮，高筑墙，缓称王"之策，才得以在群雄涿鹿中脱颖而出，取得最终的胜利。
换句话说，朱元璋后来强悍的综合能力，其实都是在实战中不断学习，不断成长的结果。他知人善用，在用人的同时，也在不断学习别人所长，最终才成就了这位"驱除鞑虏，恢复中华"，开创大明王朝的布衣天子！所以，明太祖朱元璋的这些学问，可是真的"从实践中来，到实践中去"的真才实学！
