永安三年（公元530年），尔朱荣带着五千名骑兵，从并州出发前往洛阳，一路上听到人们传言："天子图谋尔朱荣。"尔朱荣到了洛阳，径直冲进皇宫，劈头盖脸地问孝庄帝："外面的人说你要杀我，是么？"孝庄帝相当镇静，反问道："外面的人还说你要杀我，难道可以相信么？"（孝庄帝的反诘实在太妙了。他若是生得早些，至少能做个中上水准的皇帝，可惜生在人人思变的末世，仅靠聪明也无法力挽狂澜）
尔朱荣被皇帝这么一说，反倒没了疑心，每次入朝面君都只带几十个随从，而且也不拿兵器。
孝庄帝有点想放弃，城阳王元徽说："纵然尔朱荣不造反，又怎能容忍他的行为？更何况我们有什么能力保证他不造反？"考虑到元天穆还在并州，如果轻举妄动，恐怕会遗留后患，孝庄帝就下一道圣旨，召元天穆来洛阳。
孝庄帝把同谋者聚集到一起，又秘密拉中书舍人温子升入伙。温子升与孝庄帝分析了历史上杀权臣的成败得失，包括王允杀董卓、高贵乡公杀司马昭等案例，孝庄帝感叹道："杀尔朱荣，即便我死了，也是应该做的，何况未必就死！我宁可像高贵乡公（曹髦）那样死，也不要像常道乡公（曹奂）那样生！"
正巧尔朱荣和元天穆进宫与皇帝一同用餐，孝庄帝赶紧安排杨侃等人在殿东埋伏下来。没想到两人没吃完，就起身离去，伏兵上殿晚了一步，刺杀失败。
