《三国志》记载：会先主东征，遇於秭归。先主大悦，以化为宜都太守。
221年刘备伐吴很快攻入东吴并占领秭归，从史料记载中可以得知此时廖化还没有逃出东吴，廖化常年在荆州出仕，孙权拿下荆州时间不长，这可能是廖化能一路潜逃至秭归的原因之一，刘备对廖化不愿投降东吴不惜逃亡之举大为赞赏。
《三国志》记载：备从巫峡、建平连围至夷陵界，立数十屯，以金锦爵赏诱动诸夷，使将军冯习为大督，张南为前部，辅匡、赵融、廖淳、傅肜等各为别督。
这样一位大将刘备当然不会错过，在封廖化为宜都太守的同时任命他为军中别督之一，统领一军参与对吴作战。
