关羽阵斩颜良这事，在整个三国中，阵前斩杀敌方主帅只此一例，另无他家，要知道真实历史上的三国战争，基本没有武将单挑、没有互相通报姓名、没有两军对垒摆好阵势开战，而是无所不用其极，各种谋略、各种手段，只要能取胜，基本全会用上。
按照常规来说，阵前斩杀敌方主帅，一般是不可能发生的事，主帅作为一军之首领，一般来说，是在后方的中军大营中指挥作战的，不参与具体的战场厮杀，比如韩信、曹操，当然也有亲自上阵杀敌的，比如项羽、吕布。
关羽斩颜良发生在官渡之战的前哨战---白马之战，从当时的形势来看，袁绍强，曹操弱，袁绍是官渡之战的发动者，刚刚统一了河北四州，就迫不及待率领10万步兵，1万骑兵南下，准备渡过黄河，攻打许昌，消灭曹操，以袁绍的意图，只要消灭了曹操，统一天下指日可待。
公元200年时，曹操与袁绍的地盘分界线差不多是以黄河为界，黄河以南归曹操，黄河以北属袁绍，4月，袁绍派出颜良作为前锋攻打曹操所属的东郡太守刘延于白马，而《三国志武帝纪》的记载却是袁绍派出了郭图、淳于琼、颜良三位将领攻打刘延，无论是颜良作为主帅，还是郭图、淳于琼、颜良一起攻打刘延，都不影响白马之战的最终结果。
按照常理来判断，袁绍派前锋部队攻打白马，曹操就应该派兵支持驻守白马的刘延部，白马是今天山东省东明县，位于黄河南岸，如果袁绍军突破了白马的防线，等于进入了曹操的腹地，当时又是袁绍强，曹操弱，曹操又不能与袁绍军硬拼。
