《宋史》载，宋徽宗即位十年后，即从政和年间（1111-1118）开始，就很喜欢微服出行，设置"行幸局"，每次乘坐小轿子出行，仅带数名贴身随从（内臣）。如果当天宋徽宗出行，底下人就说是"有排当"；如果宋徽宗到第二天还未回宫，则传旨说是调查民间疾苦去了，停止上朝一天。
表面理由说得高大上，不过，朝廷中都知道，皇帝微服出行，其实就是出宫狎妓去了。
宋徽宗是个艺术天才，不论文学、绘画、书法、戏曲，还是杂技、蹴鞠、马球，都是一流的大师。后来人评价他，做什么都是好手，就是不会做皇帝。
他的后宫美女如云，但他并不满足于此。一个主要原因，可能是受当时士大夫狎妓风气的影响，认为外面的女子比宫中的嫔妃更有韵味。
受到宋徽宗宠幸的艺妓，不止李师师一人。史书中留下名字的，还有赵元奴、王仲端等名妓，都曾是宋徽宗的心头好。据说，靖康之变后，被俘的宋徽宗思念赵元奴，曾命人偷偷带了赵元奴到驻地相见。
这些名妓，都曾得到宋徽宗的赏赐。
