明成祖朱棣是闪耀历史的一名著名皇帝，功勋卓著。在他的治理之下，国家繁荣富强，对外军事实力大增，震惊世界，对内经济发展飞速，民众安居乐业。除此之外，在文化事业上，当时也呈现出一派欣欣向荣的大好局面，他下令、主持编纂了《永乐大典》，在光辉灿烂的史册上留下了浓重的一笔。由于明成祖朱棣年号为"永乐"，他治下的年代，史称"永乐盛世"。
明成祖朱棣画像
明成祖朱棣能力出众，才能在治理期间实现国力强盛、经济繁荣，文治武功可圈可点。相传，朱棣是一个喜欢读书，爱好钻研的人，但凡在阅读过程中，遇到问题，朱棣都会开动脑筋认真思考。有一次，朱棣在阅读经书的时候，发现了书上有一副对联的上联只有两个字"色难"。一般的对联以5字、7字居多，或者是多至十多字的长联，可是像这样只有两个字的对联，还真是不多见。而且，类似这样的"超短联"，一般是文字游戏，多为戏谑之语，可"色难"二字，明显不属于这种类型，它算是严肃的对联。
争强好胜，而且对于对联有所研究的朱棣顿时兴致勃勃，自信可以对得出这个下联来。于是，他搜肠刮肚地思考，脑海中闪过了一个又一个的答案，可是无论如何，他怎么也想不出一个满意的下联应对。他绞尽脑汁，左思右想，却一点灵感也没有。最后，朱棣百思不得其解，只能向当朝的文武百官求助，公开征集下联。
