在古代的时候，如果相同数量的情况下，象兵可以发挥的战斗力，远远超过骑兵。道理很简单，象兵使用大象作战，骑兵是用马匹作战。
大象体型庞大，无论是力气或体型，都远远超过。在一些实战记录中，马匹看到大象，会自己退缩。跟马匹相比，大象对于一些障碍，如陡坡、河流，可以轻易越过。
只不过，大象的产量和速度，跟马匹相比，都有很大差距。所以，只有一些特定地方，会使用象兵参战。虽然中国古代西南地区，也有使用象兵参战的记录。但一般来说，还是东南亚一带，会更多使用象兵参战。
尤其是缅甸。这个国家对于象兵，一直十分依赖。当年缅甸跟元朝军队交战当时会后，就曾派出了800头大象编入军队参战。后来跟明朝交战的时候，缅甸同样派出他们引以为傲的象兵。
